프랭클린 자서전

1. 한번쯤은 들어봤을만한 격언의 주인공, 벤자민 프랭클린 

프랭클린 다이어리는 알아도 프랭클린 자서전은 읽어본 사람이 많지 않을 것이다. 

프랭클린은 자서전에서 스스로 말한 바와 같이 교회에 열심히 다닌 사람은 아니었으나 그의 모든 행동은 청교도의 기본 규칙을 엄밀하게 따랐다. 청교도적인 그의 이 자서전은 그 후 미국인의 행동의 규범이 되었으며 앞으로도 상당기간은 계속 그러할 것라고 생각된다.

그가 이 글을 쓰기 시작한 것이 1771 년이니 그가 65 세 되는 해였다. 이 책의 내용은 아버지가 아들에게 이야기해 주는 형식을 취하고 있어 훨씬 정겹다. 여러가지 일화를 보면 프랭클린은 대단히 실용적인 지혜를 가진 사람이었다는 것을 곳곳에서 느낄 수 있다. 후대의 링컨(1809. 2. 12~1865. 4. 15)보다 더욱 영리한 도회지의 사람임이 분명하게 드러난다.

자서전을 통해서 "미국은 어떻게 큰 나라가 되었는가?"라는 의문을 어느 정도 풀 수 있었다. 근면에 대한 믿음, 성실성, 올바른 이익의 추구 등 자본주의가 타락하지 않고 발전할 수 있는 모든 조건을 철저히 믿고 있으며 아주 평범한 말로 자연스럽고 설득력 있게 타이르고 있다. 이러한 사람들을 신봉(信奉)하는 사회가 부를 쌓아 자본주의를 성장시키는 것은 당연하다고 생각한다. 술장사에서 시작한 케네디 일가가 미국을 일으키거나 발전시킨 것이 아니라는 것을 정확히 보자. 나는 많은 수의 프랭클린 같은 사람들이 미국을 만들고 유지시켜나가는 것으로 믿고 있다. 

1. 변명을 잘하는 이는 변명 외에는 잘하는 것이 없다.

2. 지식에 대한 투자는 항상 최고의 이자를 낸다.

3. 사소하고 일시적인 안위를 위해 근본적인 자유를 포기하는 자는 안위와 자유 모두누릴 자격이 없다.

4. 결혼 이전에는 눈을 크게 뜨고, 결혼 이후에는 반쯤 닫고 살아라.

5. 성공을 원하면 남을 떠다밀지 말고 제 힘을 측량해서 무리하지 말며, 뜻한 일을 한눈팔지 말고 묵묵하게 해 나가야 한다. 평범하나마 이것이 성공이 튀어나오는 요술주머니다.

6. 20대에는 의지가 지배하고 30대에는 지혜가 지배하며 40대에는 판단력이 지배한다.

7. 근면은 빚을 갚지만 절망은 빚을 늘린다.

8. 빚진 것을 갚아라. 그래야 자기가 소유한 것이 무엇인지 알 것이니.

9. 말을 잘하는 것보다 행동을 올바르게 하는 것이 낫다.

10. 사람은 미루지만 시간은 미루지 않는다.

11. 어른스러운 젊은이는 노인이 되어도 젊다.

2. 프랭클린의 삶과 사상

신대륙 최초의 위대한 경제학자, 정치가,외교관, 과학자, 저술가등으로 불리며 미국 민주주의의 초석을 닦는데 크게 공헌하고 수많은 사람들에게 영향을 끼친 그의 삶과 사상을 살펴보자.

벤자민 프랭클린은 1706년 미국 보스턴에서 조사이어 프랭클린의 17자녀중 열 다섯 번째로 태어났다. 정규교육은 2년밖에 받지 못했으나 1790년 84세로 세상을 떠나기까지 그는 끊임없이 자기를 계발하고 새로운 일을 개척했다. 

형이 경영하는 인쇄소에서 형의 일을 돕는 것으로 사회생활을 시작했다가 형과 뜻이 맞지않아 1723년 보스턴을 떠나 필라델피아로 갔다. 29년에 ‘펜실바니아 가제트'지의 경영자가 되었고 얼마후 편집까지도 담당, 유명한 신문으로 발전시켰다.또한 펜실바니아 대학의 전신이었던 필라델피아 아카데미의 창설, 도서관의 설립, 미국철학협회의 창립등 폭넓은 교육문화 활동을 펼쳤다. 

그리고 자연과학에도 관심을 가져 지진의 원인을 연구해서 발표하는가 하면 피뢰침을 발명하기도 했다. 그는 자기성장을 위해 뜻이 맞는 12명의 사람들과 '전토(JUNTO)클럽'라는 조직을 만들어 함께 책을 읽고 토론했으며 독서광이었던 그는 회원제 도서관을 만들어 아직 공공도서관이 출현하지 않았을 때 많은 사람들에게 독서의 기회를 제공하기도 했다. 

또한 미국이 영국의 식민지 시절이었던 당시에 정치가, 외교관으로 활약하며 미국의 독립과 민주주의 국가설립에 큰 역할을 하였다. 

그러나 그에게도 어려운 고비는 여러번 있었다. 어렸을적 친구와 동업자를 잘못 만나 돈을 뜯기기도 하고 형과의 불화도 있었고 어리석은 처신으로 많은 곤란을 당하기도 했다. 아들에게 예방접종을 맞히지 않아 아들을 잃기도 했고 보증을 잘못 서서 낭패를 볼 뻔도 했다.그러나 오히려 이런 어려움과 실패의 경험은 그의 인생에 대한 진지함과 성실성, 방대한 그의 독서량과 함께 그가 남다른 업적을 이루는데 기초가 되었음에 틀림없다. 

그는 또한 자신만의 시간을 잘 활용할 줄 알았고 게다가 소크라테스 대화법을 터득하여서 남을 잘 설득할 줄도 알았던 참으로 지혜로운 사람이었다. 그의 삶은 나중에 그가 얻은 명성에 비하면 그리 특별하거나 대단해 보이지 않을 수도 있다. 단지 보통사람과 다른 점이 있다면 그는 독실한 신앙심을 바탕으로 누구나 아는 삶의 기초덕목을 자신의 삶 속에서 철저히 실천하였다는 것이다. 

절제되고 경건한 삶을 살며 수많은 업적을 이루어 놓은 그이지만 자신의 묘비에는 '인쇄인 프랭클린'이라고만 쓰게 할 정도로 진솔하고 소박했던 그의 모습 또한 참으로 본받을 만 하다.지금 삶의 한 길목에서 갈등하고 방황하는 누군가가 있다면 이 세계적인 고전의 하나인 '프랭클린 자서전'을 다시한번 읽어보며 그의 지혜를 엿보기 바란다.

3. 벤자민 프랭클린이 평생에 걸쳐 실천한 13가지 덕목

프랭클린 자서전은 예전에도 읽어본 적이 있는데 이번에는 깊이가 다르게 다가왔다. 왜 세기를 넘는 젊은이들의 인생 교과서인지 알고도 남을 작품이다... 책을 읽고 마지막장을 덮으면서 과연 우리 아이는 이 책을 몇살에 접하게 될까 궁금해졌다. 모쪼록 조금이라도 빨리 이 책을 읽고 미래를 꿈꾸기를 희망한다. 아래 그가 평생에 걸쳐 실천하고자 노력했던 덕목을 공유해본다. 

1. 절제 : 배부르도록 먹지 마라. 취하도록 마시지 마라.

Temperance : Eat not to dullness: drink not to elevation.

2. 침묵 : 자타에 이익이 없는 말을 하지 마라. 쓸데없는 말은 하지 마라

Silence : Speak not but what may benefit others or yourself; avoid trifling conversation.

3. 질서 : 모든 물건은 제자리에 두라. 일은 모두 때를 정해서 하라.

Order : Let all your things have their places; let each part of your business have its time.

4. 결단 : 해야 할 일은 과감히 결심하라. 결심한 일은 반드시 실행하라.

Resolution : Resolve to perform what you ought; perform without fail what you resolve.

5. 절약 : 자타에 이익이 없는 일에는 돈을 쓰지 마라. 낭비하지 마라.

Frugality : Make no expense but to do good to others or yourself; that is, waste nothing.

6. 근면 : 시간을 낭비하지 마라. 유익한 일에 종사하고 무용한 행위는 끊어버려라.

Industry : Lose no time; be always employed in something useful; cut off all unnecessary 

actions.

7. 진실 : 사람을 속여 해치지 마라. 모든 언행은 공정하게 하라.

Sincerity : Use no hurtful deceit; think innocently and justly; speak accordingly.

8. 정의 : 남에게 해를 주지 않으며 해로운 일을 해서도 안 된다.

Justice : Wrong none by doing injuries; or omitting the benefits that are your duty.

9. 중용 : 극단을 피하라. 내게 죄가 있다고 생각하거든 남의 비난과 불법을 참으라.

Moderation : Avoid extremes; forebear resenting injuries so much as you think deserve.

10. 청결 : 신체. 의복, 주택에 불결한 흔적을 남기지 마라.

Cleanliness : Tolerate no uncleanliness in body, clothes, or habitation.

11. 침착 : 사소한 일, 보통 있는 일, 피할 수 없는 일에 침착함을 잃지 마라.

Tranquility : Be not disturbed at trifles or at accidents common or unavoidable.

12. 순결 : 건강한 자손을 위해서만 부부생활을 하라. 감각이 둔해지고 몸이 

쇠약해지고 부부의 평화가 깨지고 소문이 나빠지도록 해서는 안 된다.

Chastity : Rarely use venery but for health or offspring, never to dullness, 

weakness, or the injury of your own or another's peace or reputation.

13. 겸손 : 예수와 소크라테스에게서 배워라.

Humility : Imitate Jesus and Socrates.